home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110491 / 1104330.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.5 KB  |  100 lines
  1. <text id=91TT2487>
  2. <title>
  3. Nov. 04, 1991: Hot Air at The Earth Summit?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991    
  7. Nov. 04, 1991  The New Age of Alternative Medicine   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 77
  13. Hot Air at The Earth Summit?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>As the U.S. stonewalls a Rio meeting, citizens offer a planet-
  17. saving proposal
  18. </p>
  19. <p>By Eugene Linden
  20. </p>
  21. <p>     Over the next few months, delicate negotiations will
  22. determine whether the world's largest environmental meeting will
  23. produce real progress in saving the planet from man-made ruin.
  24. Or whether the session will merely add to global warming with
  25. hot-air emissions from about 100,000 parliamentarians, religious
  26. leaders, environmentalists and heads of state.
  27. </p>
  28. <p>     The occasion is the United Nations Conference on Environment
  29. and Development, to be held in Rio de Janeiro next June. For two
  30. years, international committees have been hashing out a
  31. declaration of principles for the so-called Earth Summit. The
  32. bureaucrats have also been negotiating an ecologically sound
  33. agenda for the 21st century and a series of proposed agreements
  34. on the control of climate change, respect for biodiversity and a
  35. slowing of deforestation. But as the final negotiating sessions
  36. approach, U.S. intransigence on key issues means the summit may
  37. turn into little more than a biodegradable photo opportunity for
  38. heads of state.
  39. </p>
  40. <p>     The stakes are high. With carbon dioxide levels in the
  41. atmosphere 25% above those in the 18th century, many
  42. environmentalists fear that the world is already too late in
  43. coming to grips with the still unknown effects of global climate
  44. change caused by emissions of so-called greenhouse gases. Says
  45. Maurice Strong, secretary-general of UNCED: "This conference is
  46. an opportunity that may not occur again in our lifetime. When,
  47. if not at Rio, will we address these problems?"
  48. </p>
  49. <p>     He might ask the Bush Administration. The U.S. is
  50. resisting pressure from the European Community and Japan to use
  51. the Rio conference as a forum to set targets and timetables for
  52. the reduction of warming gases, among other things. It has also
  53. resisted pressure to commit new funds so that developing
  54. economies can grow without destroying precious ecosystems.
  55. Washington's posture stands in contrast to the leadership the
  56. U.S. exercised in 1972 at the U.N. Conference on the Human
  57. Environment in Stockholm, which first established the
  58. environment as an area of international cooperation. Now, says
  59. James Gustave Speth, president of the Washington-based World
  60. Resources Institute, "our government is not accepting the
  61. responsibilities that come with the world's largest economy."
  62. </p>
  63. <p>     This week Speth's institute will publish a "Compact for a
  64. New World," a proposed model for a way rich and poor nations
  65. might come to mutually beneficial agreements in Rio on the
  66. environment and development. Meeting in Washington last June,
  67. a group of activists, businessmen and politicians agreed that
  68. poorer southern nations would have an easier time accepting
  69. unpalatable initiatives on population stabilization, climate
  70. change and deforestation in return for a substantial quid pro
  71. quo. Its elements: debt forgiveness, direct financial aid to
  72. help end poverty, and technical help to reduce the poor nations'
  73. role in global environmental problems.
  74. </p>
  75. <p>     This type of north-south bargain is also what the Rio
  76. conference should be all about. But while the U.S. seems to
  77. treat Rio's emerging suite of agreements as a threat, other
  78. industrial nations see the Earth Summit as an opportunity. MITI,
  79. Japan's powerful Ministry of International Trade and Industry,
  80. is developing a 100-year plan to make Japan dominant in
  81. eco-technologies; Tokyo is also said to be pondering ways to
  82. become the world leader in environmental reform.
  83. </p>
  84. <p>     Many conservationists believe the prospect of lost
  85. opportunities in the global marketplace will eventually persuade
  86. the Bush Administration to be more forthcoming. But what will
  87. emerge from the Rio deliberations is still very much up in the
  88. air. Barbara Bramble, an official at the National Wildlife
  89. Federation, argues that even if the Earth Summit produces
  90. toothless principles, it will still have the effect of shaping
  91. environmental agendas for everybody, from the U.N. to ordinary
  92. citizens groups. The question is whether the bureaucratic
  93. timetable and that of the biosphere will match up.
  94. </p>
  95.  
  96. </body>
  97. </article>
  98. </text>
  99.  
  100.